无论是通过各种考试，还是提高语言能力，一定的词汇量都是必不可少的。单词可以说是学好英语的基础的基础，是构建英语知识大厦的基石，缺少这个基石或者这个基石不牢固，斗大的字不认识一箩筐，读一篇文章到处都是拦路虎，听一段材料经常被生词所累，不仅无法顺利地听说读写，而且时间一长也会使自己丧失学习英语的信心和兴趣。

在英语学习中，掌握英语单词是最难过的一关，英语的词汇量很大，总词汇量至少在60万以上，实用词汇量为8千至1万，基本词汇量为4千。在学外语所花费的时间中，记单词占的比重最大，相对于语法而言，词汇的记忆量占80％以上。

中国人学习英语会碰到不少困难，但其中最大的困难就是记忆单词，在英语学习者中约有六成的人对背记单词感到头痛，而这些必须牢记却怎么也记不住的大量单词，就像套在每一位英语学习者头上的“魔咒”一样挥之不去，单词是记了忘，忘了再记…，反反复复许多年却不见多少长进，最终使得不少人对其忘而却步，使英语学习半途而废。

一般来说，英语学得好的学生的词汇量都比较大，而在英语学习中掉队的学生往往是连最基本的单词都记不住。因次，词汇量的多少在英语学习中占有重要地位，词汇不足的人在英语各种能力方面都会受到严重的限制。客观分析一下，一个通过大学英语四级考试的学生，其英语水平可能与他高中毕业时相比并没有多少本质的提高，他在语法方面可能并没有多知道多少东西，仅仅是多学了一些课文，多积累了一些单词而已。

在现实生活中，绝大多数没有学好英语的人，主要就是因为没有跨过词汇这道坎，套在头上的英语单词“魔咒”没有解除！然而可悲的是，我国现行的英语教学体系无法帮助学生有效地获得足够的词汇，据国家教委对十五个省市的中学英语教学做过的调查，无论在重点中学还是普通中学，学生在语音、语法、词汇三项语言知识中，词汇知识最差。